As chamadas terras raras são um grupo de 17 elementos químicos encontrados em abundância em vários países. A maior parte desses minerais está concentrada em dois pontos: na China e no Brasil. Com 45% das reservas do planeta, Pequim ameaçou suspender a venda de terras raras para os EUA caso Donald Trump não revisse as tarifas impostas aos produtos chineses.
Esse “trunfo” poderia servir também ao Brasil, que, por ser o segundo país com as maiores reservas do mundo, deveria ser a moeda de troca para negociar com os EUA. Aqui, estão 25% das terras raras disponíveis. Neste episódio, o professor da Escola Politécnica da USP Fernando José Gomes Landgraf explica por que, apesar de não serem escassas, as terras raras se tornaram estratégicas geopoliticamente: elas são essenciais para a produção dos “super imãs” para motores de carros elétricos, equipamentos de comunicação e também para equipamentos militares. Mas eis que temos um presidente ambicioso, teimoso e míope.
Atualmente, existem 118 elementos químicos conhecidos, sendo 92 encontrados na natureza e 26 sintetizados em laboratório.
Algumas “Terras raras” existentes no Brasil: 1) GD – Gandolíneo – É utilizado em diversas áreas, incluindo: cristais para micro-ondas, em materiais para tubos de TV e em ligas metálicas para diversas aplicações. É usado como agente de contraste em exames de ressonância magnética; em ligas metálicas para propriedades magnéticas aprimoradas e como metal com potencial fármaco para uso em terapias contra o câncer, com formulações específicas. 2) Sm – Samário – tem aplicações em diversas áreas, incluindo ímãs permanentes, dopagem de cristais para lasers e masers, além de ser usado em vidros especiais e catalisadores. 3) Pr – Pradeomínio – um metal de transição interna pertencente à série dos lantanídeos. Ele possui número atômico 59, o que significa que um átomo neutro de praseodímio possui 59 prótons e 59 elétrons. O praseodímio é utilizado em ligas metálicas, como aditivo para vidros e cerâmicas, e em lâmpadas de arco de carbono. 4) Nd – Neodímio é amplamente utilizado na fabricação de ímãs permanentes de alta performance, como os de neodímio-ferro-boro, encontrados em motores de carros elétricos e turbinas eólicas. 5) Ce – Cério é um elemento metálico da série transição interna (terra rara , lantanídio) encontrado principalmente nos minerais monazita e bastnasita. Serve para a indústria de vidros utilizar em polimento, descoloração e pigmentação. 6) Li – Lítio – essencial na produção de baterias para dispositivos eletrônicos, veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia renovável. O lítio também é utilizado na indústria farmacêutica para o tratamento de transtorno bipolar e em outras áreas, como na indústria cerâmica e na produção de ligas metálicas. 7) Nb – Nióbio – talvez o mais importante, é usado em ligas metálicas para melhorar a resistência e durabilidade de produtos como aço, para construção civil e turbinas de aviões, além de ser um componente importante em baterias de íons de lítio de carregamento rápido (carros elétricos) e aparelhos de ressonância magnética.
No Piauí registram-se manifestos de grafeno, neodímio e praseodímio na região que vai de Gilbués a Queimada Nova.
Jorge Machado – tvpotyweb
