No início deste mês, o Centro de Planetas Menores (MPC), da União Astronômica Internacional (IAU), anunciou a descoberta de um novo asteroide, designado 2018 CN41, em referência ao ano e ao mês das primeiras observações.
Inicialmente, ele foi classificado como um “objeto próximo à Terra” (NEO), devido à sua órbita excêntrica, que o levou a cruzar a órbita da Lua, chegando a uma distância menor que 240 mil km da Terra. Um carro Tesla Roadster foi lançado ao espaço em 2018 na primeira missão do foguete Falcon Heavy. Atrás do volante, estava um manequim vestido com traje espacial, apelidado de Starman. Crédito: SpaceX
No entanto, no dia seguinte, o MPC fez uma correção. Aquilo que parecia ser um asteroide revelou-se o Tesla Roadster de Elon Musk lançado ao espaço em 2018, a bordo de um foguete Falcon Heavy.
Segundo o site Astronomy, a confusão ocorreu porque a trajetória do veículo lembrava a de um asteroide. O centro explicou que o objeto detectado era, na verdade, o estágio superior do foguete, que ainda transportava o Roadster pelo espaço.
Nave europeia também já foi confundida com asteroide
Erros de identificação de objetos espaciais não são raros. Em 2007, por exemplo, um possível asteroide foi identificado como a nave Rosetta, da Agência Espacial Europeia (ESA).
