Muita gente aprendeu na escola que a Terra possui apenas quatro oceanos. Atlântico, Pacífico, Índico e Ártico sempre foram os nomes ensinados nos livros de geografia. Mas, desde 2021, essa lista oficial mudou e passou a incluir um quinto oceano. A decisão partiu da National Geographic, que reconheceu o Oceano Antártico (ou Southern Ocean) como a quinta grande massa oceânica do planeta. A medida encerrou décadas de debate sobre as águas que circundam a Antártida e passou a estampar oficialmente os mapas publicados pela instituição.
O que diferencia o Oceano Antártico
Enquanto os demais oceanos são definidos pelas massas de terra que os cercam, o Oceano Antártico é singular: sua delimitação ocorre por um poderoso sistema de correntes marítimas. O Corrente Circumpolar Antártica (ACC), estabelecido há cerca de 34 milhões de anos, circula ao redor do continente e forma uma espécie de anel invisível em torno da Antártida.
Essa corrente é responsável por águas mais frias e menos salgadas ao sul do paralelo 60°S. Por muito tempo, geógrafos divergiram sobre se essa região deveria ser considerada apenas uma extensão dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, ou se representava um oceano independente.
